Le Tchad a franchi, ce jeudi, une nouvelle étape dans la valorisation de son patrimoine scientifique avec la restitution officielle du fémur de Sahelanthropus tchadensis, plus connu sous le nom de Toumaï. La cérémonie, organisée à la Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC) à N’Djaména, marque un moment fort de la coopération scientifique entre le Tchad et la France, autour de l’un des fossiles les plus emblématiques de l’histoire de l’humanité.
Le fossile, qui avait été transféré en France pour des analyses scientifiques, a été remis aux autorités tchadiennes en présence du ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et de la Formation professionnelle, Dr Sitack Yombatina, de l’ambassadeur de France au Tchad, Éric Gérard, ainsi que de chercheurs des deux pays et des responsables du Centre national de recherche pour le développement (CNRD).
À cette occasion, les deux parties ont signé un procès-verbal définissant les modalités de conservation du précieux vestige paléontologique. Ce document encadre les conditions de préservation du fossile afin de garantir sa protection tout en permettant la poursuite des travaux de recherche scientifique.
Au-delà de sa portée scientifique, cette restitution illustre la qualité des relations entre les institutions de recherche tchadiennes et françaises. Elle témoigne d’une volonté commune de promouvoir une coopération fondée sur la confiance, le partage des connaissances et la sauvegarde d’un patrimoine dont l’importance dépasse les frontières nationales.
Découvert dans le désert du Djourab, Toumaï demeure l’un des plus anciens représentants connus de la lignée humaine. La restitution de son fémur renforce ainsi les capacités du Tchad à préserver et à valoriser ce patrimoine exceptionnel, tout en consolidant sa place dans les grandes recherches internationales sur les origines de l’humanité.
