Le 8 mai 1945 demeure une date majeure de l’histoire contemporaine. Ce jour-là, l’Europe célèbre officiellement la victoire des Alliés sur l’Allemagne nazie et la fin de la World War II sur le continent européen. Si la reddition sans conditions de l’armée allemande est signée une première fois le 7 mai 1945 à Reims, une seconde capitulation est organisée le lendemain à Berlin, au quartier général soviétique, afin d’officialiser définitivement la défaite du régime nazi devant l’ensemble des forces alliées.
Placée sous la présidence du maréchal soviétique Georgy Zhukov, cette cérémonie historique voit également la participation du général Jean de Lattre de Tassigny, représentant la France parmi les puissances victorieuses. Cet acte symbolique confirme alors la place de la France dans le camp des vainqueurs et entérine le désarmement total de l’Allemagne nazie.
Depuis cette date, le 8 mai est devenu en France une journée nationale de commémoration dédiée à la mémoire des combattants et des victimes de la guerre. Chaque année, le président de la République préside les cérémonies officielles à Place Charles-de-Gaulle, plus connue sous le nom de place de l’Étoile. Le chef de l’État y passe les troupes en revue avant de raviver la flamme du Tomb of the Unknown Soldier sous l’Arc de Triomphe et d’y déposer une gerbe en hommage aux morts pour la France.
