Le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a adressé un message empreint d’émotion et de solidarité au peuple de la République démocratique du Congo, particulièrement aux habitants de la province de l’Ituri, épicentre de la nouvelle flambée du virus Ebola.
Dans cette longue déclaration publiée avant sa visite annoncée à Bunia, le patron de l’OMS revient sur son expérience lors de la précédente épidémie ayant frappé l’est de la RDC entre 2018 et 2020. Il rappelle s’être rendu à quatorze reprises au Nord-Kivu et en Ituri, au plus fort de la crise sanitaire, où il dit avoir été marqué par « le courage extraordinaire » des communautés locales et des agents de santé.
« Je veux que vous sachiez que vous n’êtes pas seuls », écrit Tedros Adhanom Ghebreyesus, qui révèle avoir reçu à l’époque le surnom de « Dr Paluku » de la part des populations locales, un nom qu’il affirme porter « avec fierté ».
Le responsable onusien souligne que cette nouvelle épidémie intervient dans un contexte sécuritaire toujours fragile, marqué par les conflits armés, les déplacements de populations et une profonde méfiance envers les acteurs sanitaires. Selon lui, plus de 90 % des cas recensés concernent actuellement l’Ituri, tandis que quelques infections ont également été signalées au Nord-Kivu et au Sud-Kivu.
Face à cette situation, Tedros Adhanom Ghebreyesus a lancé un appel direct aux groupes armés actifs dans la région afin qu’ils observent un cessez-le-feu temporaire pour permettre aux équipes médicales d’accéder aux populations touchées. « Des gens meurent d’Ebola alors qu’ils n’ont pas à mourir », déplore-t-il, plaidant pour un accès humanitaire sans entrave.
Le directeur général de l’OMS a également tenu à avertir les populations sur la nature particulière de cette épidémie. Contrairement aux précédentes flambées causées par la souche Ebola Zaïre, celle-ci est provoquée par le virus Ebola Bundibugyo, pour lequel il n’existe actuellement ni vaccin ni traitement approuvé. Malgré cela, il insiste sur l’importance d’une prise en charge précoce et des mesures de prévention pour limiter la propagation du virus.
Dans son message, Tedros Adhanom Ghebreyesus s’adresse aussi à la jeunesse de l’Ituri, qu’il encourage à sensibiliser les communautés et à combattre les rumeurs et la désinformation autour de la maladie. Il rend également hommage aux agents de santé opérant dans des conditions difficiles, saluant leur engagement « au péril de leur vie ».
Le chef de l’OMS affirme enfin que l’organisation restera aux côtés des autorités congolaises aussi longtemps que nécessaire, promettant un accompagnement durable au-delà de la gestion immédiate de l’épidémie.
« Ensemble, nous surmonterons cette épidémie, comme vous avez surmonté chaque défi avant cela », conclut-il dans un message de respect et de solidarité adressé aux populations de l’Ituri.
